Le organizzazioni non governative, senza scopo di lucro e quelle di volontariato possono entrare in rapporto con le Nazioni Unite ottenendo lo Status Consultativo presso il Consiglio Economico e Sociale (ECOSOC), beneficiandone entrambi.
I diritti e i privilegi sono scritti nella risoluzione 1966/31 dell'ECOSOC e danno la possibilità alle organizzazioni di contribuire ai programmi lavorativi e agli obiettivi dell'ONU come tecnici esperti, consiglieri e consulenti per i governi e il Segretariato.
Talvolta, come gruppi di sostegno, fanno propri i temi dell'ONU definendo piani d'azione, programmi e dichiarazioni. In concreto questo comporta la loro partecipazione all'ECOSOC e ai suoi organi sussidiari con la presenza a tali incontri, e con interventi orali e dichiarazioni scritte sui temi in agenda.
Inoltre, le organizzazioni che hanno lo Status Consultativo di Categoria Generale, possono proporre all'ECOSOC nuovi temi da prendere in considerazione.
Tali organizzazioni sono anche invitate a partecipare alle conferenze internazionali dell'ONU, alle Sessioni Speciali dell'Assemblea Generale e degli altri organi intergovernativi.

La differenza fra lo Status Consultativo Generale, Speciale e Roster:
Le organizzazioni che ottengono lo Status Consultativo Generale devono essere coinvolte nella maggior parte delle attività del Consiglio Economico e Sociale e dei suoi organi sussidiari. Si tratta di solito di grandi ONG.
Lo Status Consultativo Speciale è dato alle organizzazioni con una competenza speciale e che sono coinvolte in solo qualcuna delle attività dell'ECOSOC. Di solito queste organizzazioni sono più piccole e più giovani.
Sono incluse nel Roster le organizzazioni che possono apportare occasionalmente il loro contributo ai lavori dell'ECOSOC e ai suoi organi sussidiari. Tendono ad avere un focus piuttosto limitato e tecnico.
Il VIDES ha competenze speciali sui temi: diritti umani, educazione, sviluppo, volontariato, donna, bambini, giovani, famiglia, pace e ambiente.

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