31/07/09
Ciao Vides Family!
Dopo mesi di latitanza, eccomi di nuovo a parlarvi della mia esperienza qui in Texas.
E’ incredibile come il tempo scorra così velocemente; mi sembra ieri, quando chiusa nella mia piccola stanza del convento, piangevo per la nostalgia di casa. Ed ora, a nove mesi di distanza, col sorriso sulle labbra, aspetto con ansia ogni nuovo giorno per scoprire quali altre magnifiche esperienze o interessanti conoscenze il destino mi riserva. Nove mesi sono veramente lunghi da trascorrere ma quando sei in missione, è come se il tempo assumesse un’altra dimensione, è come se tutto accadesse più velocemente del normale. E’ difficile riportare su un foglio le emozioni vissute in questi mesi, perché certe sensazioni, certi stati d’animo, si possono solo vivere e non raccontare.
A parte un’iniziale nostalgia di casa, che credo sia normale, la mia missione a San Antonio si è rivelata da subito un’esperienza unica ed emozionante. Lavorare nella St. John Bosco School e respirare lo spirito familiare che la caratterizza, mi ha fatto sentire parte della comunità, dimenticando tutte quelle piccole differenze culturali che evidentemente intercorrono tra la cultura italiana e quella americana. Appena arrivata, ad esempio, notai una cosa che ai miei occhi era incomprensibile: quel “personal space” che circonda ogni persona e che nessuno ha il diritto di invadere. Come tipica ragazza italiana, per me è normalissimo salutare le persone con un forte abbraccio, per me rappresenta un segno di amicizia, di affetto, il desiderio di conoscere il prossimo. Negli Stati Uniti, invece, anche se apparentemente la gente è molto socievole, “devi mantenere una certa distanza di sicurezza” quando comunichi con le persone. E’ come se ci fosse una paura inconscia di entrare in un contatto profondo, eliminando ogni barriera. Ovviamente per me era normalissimo avere lo stesso rapporto con i bambini, soprattutto quelli con cui lavoravo ogni giorno. Per un po’ ho cercato di creare anche io il mio “personal space” ma lo sforzo è stato invano, perché ogni volta che un bambino mi correva incontro gridando Miss Silvia con un enorme sorriso sulle labbra, mi era impossibile dirgli di mantenere le distanze. Come si fa a far capire ad un bambino di 6 anni, con un’anima così semplice e pura, che non deve aprirsi totalmente al prossimo? Perché dobbiamo trasmettergli questo senso di timore? E a quanto pare, il mio atteggiamento aperto e solare ben presto è stato compreso ed accettato (anche in questo paese in cui la paura degli abusi sessuali è all’ordine del giorno, tanto da organizzare costanti riunioni tra gli insegnanti all’interno delle scuole). Alla fine dell’anno scolastico, gli stessi genitori sono venuti a ringraziarmi per il modo in cui ho saputo essere insegnante, amica e compagna di viaggio dei loro figli. Era come se si fidassero totalmente di me, affidandomi in ogni circostanza i propri figli senza timore. E devo ammettere che quello è stato uno dei tanti momenti che mi hanno riempito il cuore di gioia in questi mesi.
Come ci avevano detto durante il corso di formazione, il periodo in missione non è sempre positivo, anzi … E’ un continuo alternarsi di emozioni positive e negative, di gioia e di depressione, dovute al lavoro non sempre al livello delle proprie aspettative, alle difficoltà comunicative dovute alla lingua, alle differenze culturali, alla vita del convento, ecc. Ed ovviamente anche io ho vissuto in pieno la cosiddetta “curva dell’umore” del volontario. Rileggendo il mio diario, ho trovato qualcosa che ora mi fa sorridere. Il 29 gennaio, neanche a metà della mia missione, scrivevo:
“Continuo a piangere … l’ho fatto per tutto il giorno … stare chiusa in questa stanza mi sta distruggendo … mi sembra di essere tornata indietro di tre mesi!
Nella stanza accanto sento Valentina ridere, le è tornato il sorriso perché domenica torna a casa … E questo mi fa stare ancora più male, perché resterò completamente sola, non avrò nessuno con cui confrontarmi, sfogarmi … Mi sento senza forze, fragile, sola… Sto male ma non voglio mollare, ma non so come tirarmi su. Le lacrime continuano a scendere e mi odio per questo, per tutta questa fragilità. La gente continua a dirmi che sono molto coraggiosa per quello che sto facendo… ma dov’è questo coraggio? Io vedo solo tanta fragilità ed instabilità!”
Dopo un periodo di cedimento, è tornata la gioia, grazie ai bambini ed al loro affetto incondizionato, ma verso metà servizio la mia curva dell’umore ha subito un ulteriore crollo, un vero e proprio volo in picchiata verso il basso.
“Sister Jeannette, vedendomi qui seduta a scrivere con gli occhi gonfi di lacrime, si è fermata per parlare un po’, e mi ha fatto bene. Le ho chiesto come fanno loro ad essere sempre allegre, a non avere mai questi momenti di cedimento. A quanto pare non è facile neanche per loro. Anche loro possono tornare a casa solo una settimana all’anno. Mi ha detto che ogni giorno è una sfida, ed ogni giorno devono rinnovare il loro sì alla chiamata che hanno ricevuto. Lo stesso vale per me, anche io devo rinnovare ogni giorno il mio sì a questa avventura. E nonostante i momenti di tristezza, i cedimenti, ogni giorno dico sì, perché questa sfida voglio vincerla, perché è un’esperienza indimenticabile e perché l’ho voluta e la voglio fortemente. Non ho mai pensato di rinunciare e certo non inizierò proprio ora a farlo.”
Scrivendo queste cose si potrebbe pensare che andare in missione è solo una sofferenza gratuita che noi volontari infliggiamo al nostro cuore ma non è così. Anche se ci sono diversi momenti neri ed offuscati, la missione è qualcosa di semplicemente straordinario che ti cambia la vita e ti riempie il cuore. Ogni giorno c’è sempre qualcosa che vale la pena ricordare, come quando verso la fine dell’anno scolastico, una mamma mi si avvicina per dirmi quanto suo figlio di sei anni si sia affezionato a me. Mi ha raccontato che ogni giorno, tornando a casa, non faceva altro che dire “Miss Silvia ci ha fatto fare questo … Miss Silvia ci ha detto questo … Miss Silvia … Miss Silvia …”; e poi mi ha detto che suo figlio custodiva gelosamente la cartolina di Roma che avevo portato ad ogni studente della classe, evitando che chiunque potesse toccarla.
Questi bambini sono incredibili, mi hanno accolta dal primo giorno come se mi conoscessero da sempre, non negandomi mai un sorriso o una parola gentile. Sono loro che mi hanno trasmesso la forza in ogni momento e quel coraggio che la gente vedeva in me non era altro che il riflesso del loro affetto.