La Giornata Internazionale del Volontariato (International Volunteer Day – IVD) è stata istituita nel 1985 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite con l’obiettivo di riconoscere l’importante contributo dei volontari nel mondo, promuoverne il valore e sottolineare l’impatto sociale, umano e civile di chi si mette al servizio degli altri.
Il tema di questa Giornata per il 2025 è «Every Contribution Matters» (Ogni contributo conta / ogni contributo è importante) sottolineando come ogni forma di volontariato — grande o piccola — sia preziosa e possa contribuire a generare un impatto positivo nell’intera comunità. Inoltre, l’anno 2025 segna il lancio ufficiale dell’International Year of Volunteers for Sustainable Development (IVY 2026), un’iniziativa globale che desidera valorizzare il ruolo del volontariato nel raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile.
Il VIDES Internazionale e la Fondazione FVGS ETS dalla loro nascita hanno messo il volontariato al centro della loro Mission. Infatti, attingendo ai valori della Spiritualità Salesiana, desiderano educare alla gratuità e creatività, alla gioia radicata nell’amore, alla vita e alla fiducia che in ogni persona ci siano potenzialità per crescere e maturare. Il volontariato è, quindi, un percorso graduale ricco di umanità e aperto ad un panorama universale in continua mobilità.
Come affermava Papa Francesco, “Il volontario non è solo un soccorritore, ma anche un promotore di giustizia”, il volontario non si limita a fornire assistenza immediata, ma può divenire un agente di cambiamento sociale, promuovendo un mondo più giusto ed equo per tutti. Il volontariato implica un impegno attivo che va oltre il semplice soccorso per affrontare le cause profonde dell’ingiustizia e combatterle.
Per questo motivo nei 52 gruppi che compongono la rete del VIDES Internazionale emerge con forza l’importanza della formazione dei volontari, fondata su competenze educative e su temi quali i diritti umani, l’interculturalità, il dialogo interreligioso, la comunicazione responsabile e la cooperazione allo sviluppo.
Proprio con questo scopo nel mese di novembre il direttore generale del VIDES Internazionale, sr Annecie Audate, ha viaggiato per il Brasile promuovendo i valori salesiani del volontariato attraverso numerosi incontri di formazione e, proprio dopo il Seminario svoltosi a Belo Horizonte, sr Annecie ha affermato: “Sentire quanto il VIDES è vivo nel cuore dei giovani di questa regione dà pace e serenità: il carisma salesiano continua davvero a respirare, crescere e portare frutti missionari e vocazionali attraverso la generosità dei laici giovani. Una vera gioia per tutta la nostra grande Famiglia Salesiana”.
Le attività di volontariato del VIDES sono molteplici, ma tutte accomunate dall’attenzione alla dignità della persona. I gruppi operano accanto a bambini, giovani, donne, migranti, rifugiati, comunità rom e vittime di tratta, offrendo sostegno educativo, linguistico, sportivo, psicologico e legale. Alcuni portano avanti progetti di sviluppo comunitario nei quartieri più fragili, collaborano con case-famiglia e oratori, oppure realizzano laboratori artigianali e iniziative culturali.
Numerosi gruppi organizzano inoltre raccolte fondi, attività di tutela ambientale — come piantumazioni e campagne di pulizia — e azioni di sensibilizzazione sulla salute, tra cui la promozione delle vaccinazioni e della donazione di sangue. Negli ultimi anni si segnala un incremento delle attività di sensibilizzazione su temi legati alla salute mentale e al divario digitale.
L’impegno condiviso è quello di costruire comunità solidali e favorire lo sviluppo integrale di ogni persona.
Nel 2024 più di 6.000 volontari hanno partecipato alle attività del VIDES in 49 Paesi del mondo.
Accanto ai volontari VIDES, operano anche i volontari di Servizio Civile Universale della FVGS ETS. Nell’ultimo anno, 41 operatori volontari FVGS hanno operato per un periodo di circa 10 mesi nelle Missioni Salesiane in Madagascar, Brasile, Messico, Porto Rico e Repubblica Dominicana promuovendo, attraverso il loro lavoro, il diritto allo studio per le fasce più vulnerabili della popolazione.
“Il volontariato è la fatica di uscire per aiutare altri. Non c’è un volontariato da scrivania e non c’è un volontariato da televisione. Il volontariato è sempre in uscita, il cuore aperto, la mano tesa, le gambe pronte per andare». (Papa Francesco). Questo è il nostro invito indirizzato ad ognuno, divenire volontari “in uscita” pronti ad operare per il Bene Comune e con questo scopo invitiamo tutti i nostri volontari al Convegno Internazionale del VIDES che si terrà a Siviglia dal 26-30 agosto 2026 dal tema “Volontari VIDES: missionari di speranza e portatori di idee innovative legate alla giustizia sociale, ecologia integrale e comunicazione digitale”
